Rétif aux études, méprisé par son père, le jeune Winston Churchill est envoyé à l’armée où il se forge un caractère de fonceur et une réputation de tête brûlée dans les guerres coloniales de l’Empire britannique autour de 1900. C’est avec la même fougue qu’il entre dans une carrière politique ponctuée de hauts et de bas, mais toujours flamboyante…

La vie de Winston Churchill, parcourue sur un rythme haletant dans ce documentaire inventif et maîtrisé, permet d’aborder une problématique essentielle liée aux grandes figures de l’histoire : l’humanité et la fragilité de ceux que l’on considère comme des héros. Autrement dit, il invite à une réflexion sur le passage de la réalité au mythe qui va se construire autour d’un personnage. Churchill, comme son contemporain de Gaulle côté français, est aujourd’hui perçu comme un symbole de résistance et ne cesse d’être glorifié côté britannique. Mais en deçà de cette stature majuscule acquise lors de la Deuxième Guerre mondiale, c’est tout le parcours contrasté de l’homme Churchill, avec ses hauts et ses bas, ses drames familiaux et ses dépressions que retrace David Korn Brzoza. À travers cette vie passionnée et passionnante, c’est aussi toute l’histoire du Royaume-Uni qui est revisitée sur un siècle : de la splendeur de l’Empire à la relation compliquée avec le continent européen.

Pourquoi une biographie de Churchill ? 

DKB : C’est d’abord une demande de France 3 et de Roche Productions, mais il se trouve que c’est un héros de ma jeunesse. Adolescent, j’avais sa photo sur mon bureau. Il est pour moi non un géant mais LE géant du siècle.

Cela explique-t-il votre point de vue car le film est un hommage revendiqué à Winston Churchill ? 

Il avait bien sûr de nombreux défauts : impétueux, colérique, mauvais stratège… J’ai voulu montrer à quel point cet homme hors du commun avait, avec tous ses défauts, changé le cours de l’histoire et permis de gagner la guerre. Il a par son courage, son anticipation, préparé son pays à la guerre. Il a tout de suite compris qui était Hitler. C’était un visionnaire avec de profondes blessures d’enfance. Sa quête (vaine) de reconnaissance de la part de son père a marqué sa vie, forgé son destin.

Sans les deux guerres mondiales aurait-il été ce géant ? 

Pas sûr, il aimait la guerre, elle le révélait. C’était également un grand écrivain, un grand sportif, un bon peintre.

Il a aussi supervisé l’attaque d’un immeuble où des anarchistes, retranchés après avoir tué trois policiers, ont brûlé vifs : on le voit s’en réjouir. [Note : En 1911 quand il est ministre de l’Intérieur]

Voyez, je n’occulte pas sa dureté, il pouvait être terrible. En 90 minutes, il est difficile d’aborder toutes les facettes d’une personnalité comme la sienne. Il a été blessé par le manque d’amour au cours de son enfance et par les drames familiaux mais il a été au XXe siècle « the right man in the right place ». – Propos de David Korn Bzroza à l’occasion du FIPA 2014.